L’autosoin en santé mentale, c’est quoi ?   

L’idée de prendre soin de soi a gagné en visibilité dans les dernières années avec la popularisation du self-care et du contenu de croissance personnelle sur les réseaux sociaux.

Mais qu’est-ce que l’autosoin en santé mentale ?  

L’autosoin est le principe de prendre soi-même en charge sa santé, de façon guidée ou non, afin de maintenir ou améliorer son bien-être physique et mental. Il peut aussi être pratiqué dans le but de gérer des symptômes ou une maladie. Face à des services en santé mentale de plus en plus débordés, l’autosoin apparaît comme une solution accessible et efficace afin de prévenir le développement de troubles mentaux, maintenir un équilibre et favoriser le pouvoir d’action des individus.  

Petite histoire des autosoins  

Le concept d’autosoin est apparu dans l’hémisphère nord durant les années 1970 lors de la désinstitutionalisation de la santé mentale, un long processus durant lequel les personnes vivant avec des troubles mentaux ont progressivement été sorties des hôpitaux psychiatriques (souvent appelés asiles) pour être soignées dans la communauté. Ce mouvement a pris forme en réponse aux critiques sociales de la psychiatrie institutionnelle et aux avancements au niveau des droits humains et de la santé publique¹. L’objectif était de favoriser l’autonomie des personnes vivant avec un trouble mental, les réintégrer dans la communauté, mais aussi réduire les coûts associés au maintien de ces grandes institutions.   

L’autosoin comme stratégie de survie    

Le concept d’autosoin est aussi apparu durant cette période de luttes sociales, notamment chez les féministes noires, comme stratégie de survie. Il apparaît alors comme une façon de préserver son équilibre tant face à la maladie qu’aux inégalités sociales qui peuvent la produire ou l’exacerber. La poète afro-américaine Audre Lorde écrivait, alors qu’elle combattait un cancer, que prendre soin de soi ce « n’est pas de l’auto-indulgence, c’est de la préservation de soi, et c’est un acte de guerre politique. » Souvent interprétée sous l’angle politique de la nécessité de prendre soin de soi lorsqu’on vit dans un système raciste et patriarcal, dont peut être complice le système de santé, la citation de Lorde fait aussi référence à toutes ces stratégies que les personnes malades mettent en place pour apprendre à vivre avec leur maladie. Ces stratégies peuvent varier : participer à des groupes de soutien, s’informer sur les traitements qu’on reçoit et ce qui s’offre à nous, faire des choses qui nous font du bien. Ainsi le self-care peut être un acte de survie tant face à un système oppressant, qu’une façon de soulager ses symptômes et trouver des moyens de vivre le plus confortablement possible avec la maladie.  

L’autosoin en santé mentale    

Dans le domaine de la santé mentale, l’autosoin est compris comme une approche d’intervention centrée sur la personne, son entourage et sa communauté afin d’intégrer le soin dans l’environnement de la personne concernée de manière écologique et holistique². Les autosoins peuvent être pratiqués par la personne concernée ou avec le soutien d’une personne proche, des personnes de sa communauté ou du corps professionnel de la santé. Cela peut être fait avec ou sans matériel d’appui³. L’autosoin est de plus en plus reconnu comme une méthode de soin efficace pour les personnes vivant avec un trouble mental et il existe plusieurs programmes d’autosoins guidés. 

L’autosoin demeure une pratique récente qui comporte certains risques notamment au niveau de la pratique non guidée chez les personnes nécessitant plus d’accompagnement. Des critiques peuvent aussi être émises quant à la responsabilité individuelle que cela représente d’où l’importance de développer des cadres d’interventions guidées et des pratiques intégrées au système de soins.  

Une pratique transformatrice  

L’autosoin en santé mentale c’est bien plus que des bulles de bain ou un ensemble de yoga dernier cri. C’est une pratique qui peut changer la vie des personnes, qu’elles vivent ou non avec un trouble mental. Dans un récent article, l’ACSM National nous rappelle que “Prendre soin de soi est une approche proactive et réfléchie, essentielle à notre bien-être mental et physique. On devrait tous prendre soin de nous-mêmes, d’une manière ou d’une autre, au quotidien, que ce soit en veillant à bien dormir ou en demandant de l’aide au besoin.” Pour les personnes vivant avec un trouble de santé mentale, l’autosoin est une façon de retrouver son pouvoir d’agir et de se sentir valorisé en tant qu’individu à part entière.  

Article par : Fanny Gravel-Patry, PhD, conseillère en promotion de la santé mentale pour l’ACSM Filiale de Montréal