Journée internationale des personnes en situation de handicap : plusieurs obstacles à surmonter en santé mentale

1 décembre 2023

Le 3 décembre souligne la journée internationale des personnes en situation de handicap (PSH) à travers le monde. Créée par l’Organisation des Nations Unies (ONU) en 19221, elle célèbre la participation des PSH aux sphères sociales, culturelles et économiques des communautés tout en soulignant les nombreuses difficultés auxquelles ces personnes font face. Il s’agit d’un moment de réflexion qui met de l’avant la question : comment agir pour rendre nos sociétés plus inclusives et égalitaires afin d’y permettre la pleine participation des personnes en situation de handicap ?  

Au Québec, les personnes en situation de handicap représentent plus d’un million d’individus, soit 1,6 % de la population. En plus d’adhérer à la Convention relative aux droits des personnes handicapées2 de l’ONU, le Québec s’est doté d’une politique spécifique en 2009 : À part entière : pour un véritable exercice du droit à l’égalité3. Cette politique se base notamment sur la Charte des droits et libertés de la personne ainsi que sur la Loi assurant l’exercice des droits des personnes handicapées en vue de leur intégration scolaire, professionnelle et sociale4. Malgré ces réalisations politiques, les PSH font face encore aujourd’hui à de nombreux obstacles qui sont de nature diverse et les empêchent de participer pleinement à leur société et de réaliser leur plein potentiel ; ces personnes sont donc beaucoup plus à risque de voir leur santé mentale affectée.  

Quelques définitions  

Selon l’Office des personnes handicapées du Québec, le terme personne en situation de handicap est utilisé lorsque la personne « rencontre des obstacles à la réalisation de ses activités de la vie courante, par exemple pour se déplacer, suivre une formation ou travailler »5. Cette terminologie est utilisée dans cet article puisqu’il met l’accent sur l’environnement dans lequel la personne évolue et non sur ses caractéristiques personnelles, le rendant plus inclusif. En effet, le handicap se présente sous plusieurs formes et n’est pas nécessairement visible; les troubles mentaux peuvent donc également être inclus. Cette définition laisse également plus de place à une réflexion sur la prise d’action pour réduire les obstacles politiques, sociaux et environnementaux auxquels fait face cette population. Au niveau législatif, le gouvernement du Québec utilise le terme personnes handicapées (voir note de bas de page)6.  

Les obstacles et leur incidence sur la santé mentale 

Les personnes en situation de handicap font face à de nombreux obstacles qui entraînent des conséquences concrètes et durables sur leur santé mentale. En voici quelques exemples : 

Stigmatisation et discrimination : Les personnes en situation de handicap sont souvent exclues de certains milieux en raison d’idées préconçues sur leur capacité qui leur sont associées. Ces attitudes négatives peuvent découler de divers facteurs, notamment le manque de sensibilisation, les stéréotypes sociaux, et l’ignorance des besoins et des capacités des personnes en situation de handicap.  

Accessibilité aux services de santé mentale : L’accès aux services de santé mentale peut être un défi pour les personnes en situation de handicap en raison de barrières physiques, de contraintes financières ou d’un manque de sensibilisation des professionnels de la santé. Il est aussi question de leur invisibilisation ; il est très difficile de trouver des statistiques fiables sur cette population, ce qui mène à un manque d’adaptabilité des soins. 

Isolement social : Les personnes en situation de handicap peuvent faire face à un isolement social accru en raison de difficultés à participer à des activités sociales ou à se déplacer librement, notamment par le manque d’accessibilité au niveau des transports en commun, des environnements et des activités culturelles et sociales.  

Conditions de vie : Les conditions de vie, y compris le manque de logement adapté, l’aide à domicile peu accessible et une situation financière précaire due au manque d’adaptabilité du marché de l’emploi et des programmes sociaux, peuvent nuire au bien-être mental des personnes en situation de handicap. 

Emploi et éducation : Les personnes en situation de handicap vivent beaucoup d’obstacle en ce qui concerne l’accès à l’emploi, notamment à cause de discriminations lors du recrutement ou du manque d’accessibilité sur le lieu et avec les outils de travail en raison de préjugés sur leurs compétences et leur capacité à effectuer certaines tâches. Ces mêmes problématiques sont présentes dans le domaine de l’éducation, ce qui empêche les PSH d’avoir accès aux mêmes opportunités que le reste de la population.  

Tous ces obstacles mènent à une dégradation de la santé mentale, notamment au niveau d’un plus grand risque à développer de l’anxiété, de la dépression ainsi que des troubles alimentaires et du sommeil7. Ces problématiques entrent dans les déterminants sociaux de la santé8, c’est-à-dire qu’elles sont liées au contexte global dans lequel les personnes en situation de handicap évoluent et non aux caractéristiques spécifiques de leur handicap. Il est également important de comprendre que les PSH ne sont pas une population uniforme ; bien qu’il soit important d’agir sur l’ensemble de la société, chaque personne a une santé mentale propre à soi qui évolue dans l’intersection de différents facteurs tels que le handicap, la race, l’origine ethnoculturelle, la situation économique, l’âge et le sexe9.  

Comment agir ?  

La première étape est dans la prise de conscience, notamment en mettant de l’avant les problématiques évoquées plus haut. Il est important de s’informer et de propager l’information à travers nos réseaux afin de rendre visible le vécu des personnes en situation de handicap. 

La promotion de la santé mentale des PSH passe par la sensibilisation, l’éducation, des changements législatifs et des efforts quotidiens visant à créer des environnements inclusifs ainsi que des services adaptés en santé mentale. Encourager la diversité, l’égalité des chances et le respect des droits fondamentaux de toutes les personnes, quel que soit leur handicap, est essentiel pour construire des sociétés où chaque personne pourra atteindre son plein potentiel, favorisant ainsi une santé mentale optimale.  

L’Office des personnes handicapées du Québec offre également une Autoformation intitulée Mieux accueillir les personnes handicapées, qui est particulièrement utile aux personnes offrant des services à la population : Autoformation Mieux accueillir les personnes handicapées. 

Pour plus de ressources et d’informations :  

-Office des personnes handicapées du Québec (OPHQ) : https://www.ophq.gouv.qc.ca/ 

-La Confédération des organismes de personnes handicapées du Québec (COPHAN) : https://cophan.org/ 

–Service d’aide, d’écoute et d’accompagnement aux personnes en situation de handicap : Institut National pour l’équité, l’égalité et l’inclusion des personnes en situation de handicap (INEEI-PSH) https://ineeipsh.org/fr/service-interaidance/
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[1] Journée internationale des personnes handicapées- ONU : https://www.un.org/fr/observances/day-of-persons-with-disabilities

[2] Convention relative aux droits des personnes handicapées : https://www.un.org/disabilities/documents/convention/convoptprot-f.pdf

[3] Politique gouvernementale : https://www.ophq.gouv.qc.ca/fileadmin/centre_documentaire/Documents_administratifs/Politique_a_part_entiere_Acc.pdf

[4] Loi assurant l’exercice des droits des personnes handicapées : https://www.ophq.gouv.qc.ca/loi-et-politiques/loi-assurant-lexercice-des-droits-des-personnes-handicapees.html

[5] Personne handicapée ou personne en situation de handicap, y a-t-il une différence?: https://www.ophq.gouv.qc.ca/publications/cyberbulletins-de-loffice/express-o/volume-13-numero-4-ete-2019/mieux-comprendre/personne-handicapee-ou-personne-en-situation-de-handicap-y-a-t-il-une-difference.html

[6] Le gouvernement du Québec définit une personne handicapée comme « Toute personne ayant une déficience entraînant une incapacité significative et persistante et qui est sujette à rencontrer des obstacles dans l’accomplissement d’activités courantes ». https://www.quebec.ca/famille-et-soutien-aux-personnes/participation-sociale-personnes-handicapees/definition-personne-handicapee

[7] Organisation mondiale de la santé : https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/disability-and-health

[8] ACSM Filiale de Montréal : https://acsmmontreal.qc.ca/limportance-de-la-promotion-et-de-la-prevention-pour-une-population-en-bonne-sante-mentale/

[9] ACSM Filiale de Montréal : https://acsmmontreal.qc.ca/news/la-promotion-de-la-sante-mentale-au-prisme-de-lintersectionnalite/#_ftn1